Самые первые цифры появились почти 5000 лет назад в Древнем Египте. Единицу Египятне обозначали вертикальной чертой. Два - двумя такими чёрточками. Три - тремя. И так далее, до девяти. А "десять" древние жители Египта изображали в виде верёвки. Соответственно двадцать у них было - две такие верёвки, тридцать - три, и опять, так далее, до девяноста. Точно также они поступали и с сотнями. Причём "сто" у древних египтян напоминало моток верёвки или современную цифру девять. Тысяча у них изображалась упрощённым рисунком лотоса. Десять тысяч - согнутым пальцем. Сто тысяч - волнистой линией, напоминающей сидящую лягушку. А миллион - человеком с поднятыми руками, словно бы он несказанно удивлён таким большим числом. (Рис. 2)
Рис. 2
 |
В разных современных источниках начертания некоторых цифр немного отличаются друг от друга, причём кое-какие из них настолько красивы, что я не смог удержаться от того, чтобы не показать их вам. Вот, например, Рис. 3 - английский сайт www.eyelid.co.uk, а вот, Рис 4. - с сайта энциклопедии "Britannica" www.britannica.com.
Рис. 3 (с английского сайта www.eyelid.co.uk)
 |
Рис. 4 (с сайта энциклопедии "Britannica" www.britannica.com)
 |
Попробуйте теперь сами написать по древнеегипетски 2648. (Рис. 5) Видите, как неудобно? Изрядно намучившись, так же, наверное подумали и сами древние египтяне, ибо, спустя, примерно, тысячу лет, вместо такого способа записи чисел, который назывался иероглифическим, они придумали гораздо более удобные в написании иератические цифры. Именно эти знаки и были уже цифрами. (Рис. 6). Однако теперь цифры, которыми записывались числа, могли оказаться в любом месте. Давай, попробуй теперь снова написать 2648, но только теперь иератически. Для примера, два возможных написния этого числа приведены на рисунке 7.
Еще позднее (около 650 г. до н. э.) иератическая система обозначения чисел уступила место демотическим системам записи.
